품질을 우선시한 파격적인 경영 방식으로 성공한 Five Guys

• 최고의 품질을 위해 비싼 가격과 긴 대기 시간도 감수하겠다는 과감한 결정으로 시작된 Five Guys의 여정
• 가족들과 함께 시작한 작은 햄버거 가게가 전 세계 1,800개 매장의 글로벌 체인이 되기까지의 성공 비결
• 타협하지 않는 품질 관리와 정직한 경영 철학이 만든 40년 성공 신화

"바쁘시다면 근처의 다른 햄버거 가게를 이용해주세요."

미국의 프리미엄 버거 체인 Five Guys의 한 매장에 걸려있는 이 문구는 얼핏 보면 이해하기 어려운 경영 방식으로 보입니다. 하지만 이는 Five Guys를 글로벌 성공 브랜드로 만든 핵심 철학을 보여주는 상징과도 같습니다.

창업자 제리 머렐(Jerry Murrell)은 어떻게 이런 파격적인 경영 방식으로 성공할 수 있었을까요? 그의 여정은 미시간 주의 작은 광산 마을에서 시작됩니다.

■ 평범한 청년의 비범한 시작

제리는 공부와는 거리가 멀었던 평범한 청년이었습니다. 대학 졸업 후 보험 판매원으로 일하며 세 아들을 키우던 그는, 이혼이라는 아픔도 겪었습니다. 하지만 그의 마음 한켠에는 어린 시절 보았던 행복한 햄버거 가게 주인 토니의 모습이 깊이 새겨져 있었습니다.

1986년, 제리는 아내 제이니와 함께 버지니아 주 알링턴에서 첫 Five Guys 매장을 열었습니다. 투자금은 고작 3만 5천 달러. 이마저도 자녀들의 대학 등록금이었습니다. 눈에 잘 띄지 않는 장소를 일부러 선택했고, 중고 장비를 직접 수리해 사용했습니다.

■ "가격보다 중요한 것은 맛이다"

Five Guys의 가장 큰 특징은 타협하지 않는 품질 관리입니다. 매장에는 냉동고도, 전자레인지도 없습니다. 신선한 재료만을 고집하기 때문입니다. 심지어 마요네즈 선택을 위해 9개 브랜드의 블라인드 테스트를 진행했고, 가장 맛있지만 가장 비싼 제품을 선택했습니다.

"가격을 걱정해야 한다면 이 사업을 하고 싶지 않습니다."

제리의 이 말은 Five Guys의 경영 철학을 잘 보여줍니다. 맥도날드보다 3-4배 비싼 가격에도 불구하고, 고객들은 Five Guys의 맛과 품질을 선택했습니다.

■ 가족이 만든 성공 스토리

Five Guys라는 이름은 제리와 그의 네 아들을 의미합니다. 처음에는 단순히 급하게 지은 이름이었지만, 이는 곧 브랜드의 정체성이 되었습니다. 가족들은 각자의 재능을 살려 사업에 기여했고, 이는 Five Guys만의 독특한 기업 문화를 만들어냈습니다.

특히 투자 유치 과정에서 보여준 정직함은 주목할 만합니다. 제리는 투자자들에게 이익이 아닌 총 수익의 일정 비율을 매달 지급하기로 약속했고, 이는 위험한 결정으로 보였지만 오히려 더 많은 신뢰를 얻는 계기가 되었습니다.

■ 한국에서도 인정받는 Five Guys

2023년 6월, Five Guys는 마침내 한국에 진출했습니다. 첫날 오전에만 700명이 찾을 정도로 큰 관심을 받았고, 이후에도 하루 평균 300팀 이상의 대기 행렬이 이어지고 있습니다.

이러한 성공은 우연이 아닙니다. 한국 진출 시에도 본사 직원들이 직접 파견되어 트레이닝을 진행했고, 40년간 지켜온 품질 기준을 그대로 적용했기 때문입니다.

현재 Five Guys는 23개국 1,800여 개 매장을 운영하는 글로벌 브랜드로 성장했습니다. 연간 매출은 20억 달러(약 2조 원)에 달합니다. 하지만 제리와 그의 가족들은 여전히 초심을 잃지 않고 있습니다.

Five Guys의 성공은 우리에게 중요한 교훈을 줍니다. 품질에 대한 타협 없는 집념, 가족의 힘, 그리고 정직한 경영이 만드는 시너지가 얼마나 큰 성공을 이룰 수 있는지 보여주는 좋은 예시입니다. "바쁘시면 다른 가게로 가세요"라는 말이 오히려 고객의 신뢰를 얻을 수 있었던 것처럼, 때로는 상식을 뛰어넘는 용기가 필요합니다.